L’essentiel pour votre visite pas à pas
Cette page vous accompagne tout au long de votre visite. Vous y découvrirez l’histoire du site, les principales étapes de son occupation ainsi que les différents éléments visibles au cours de l’ascension et de la visite du château.
ℹ️ Temps de lecture : 10 minutes • Temps moyen de visite : 2 heures • Difficulté de l’ascension : moyenne
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Montségur avant le Montségur cathare
D’après les recherches archéologiques, les premières traces d’occupation du Pog (montagne) de Montségur remonteraient à l’âge du bronze, toutefois des indices du Bas-Empire (tegulae, monnaies, céramiques) suggèrent également une occupation gallo-romaine du site.
Période cathare (1204 – 1244)
En 1204, à la veille de la croisade albigeoise, deux diacres cathares demandent à Raymond de Péreille de “reconstruire le castrum de Montségur”. Occupé de 1204 à 1244, le castrum (village fortifié) accueille une population de religieux cathares, croyants, chevaliers faydits… À certaines périodes, plus de 500 personnes y vivent. En 1232, Montségur devient le siège de l’Église cathare.
Qui sont les cathares ?
Mouvement dissident contestant l’autorité du clergé catholique, le catharisme est un christianisme qui repose sur une vision dualiste du monde : le Bien, associé à l’esprit et à Dieu, s’oppose au Mal, lié à la matière et au monde terrestre ; ses membres se distinguaient entre croyants et “Bons Hommes”-“Bonnes Femmes”. Ces derniers, piliers spirituels du mouvement, s’engageaient dans une vie de travail et de prière après avoir reçu le Consolament, rite fondateur de leur foi.
La vie sur le Pog
Au fil du temps, le castrum de Montségur devient une véritable bourgade fortifiée occupant l’ensemble du sommet de la montagne. Les maisons, construites en bordure du vide, s’organisent le long d’un réseau dense de ruelles, d’escaliers et de passages étroits, formant un véritable village.
Le siège et la chute (1243 – 1244)
Après l’échec d’un premier siège en 1241 et le massacre des inquisiteurs à Avignonet en 1242, les autorités catholiques exhortent le roi de France à en finir définitivement avec Montségur. En mai 1243, l’armée royale vient assiéger le castrum. De mai 1243 à mi-décembre 1243, les assiégés repoussent les assauts et mettent les croisés en échec. Le tournant du siège survient à la Noël 1243, lorsqu’un commando franchit les falaises pour s’emparer du Roc de la Tour, le poste fortifié qui verrouillait l’est de la montagne. Depuis cette position stratégique, les assaillants installent leurs machines de guerre et pilonnent les défenses du castrum.
Le 2 mars 1244, les défenseurs capitulent. Une trêve de quinze jours est alors accordée aux assiégés. Le 16 mars 1244, les 225 cathares présents à Montségur refusent d’abjurer leur foi. Ils sont conduits au pied du Pog, au lieu-dit Prat dels Cramats, où ils sont brûlés vifs sur un immense bûcher.
Après la reddition, le castrum est entièrement démantelé : les maisons et les bâtiments qui occupaient le sommet de la montagne sont détruits.
Après Montségur cathare
À la fin du XIIIème siècle, une nouvelle forteresse est édifiée sur les ruines de l’ancien castrum de Raymond de Péreille par la famille de Lévis.
Cette reconstruction s’inscrit dans un contexte difficile lié aux guerres de frontières entre les royaumes de France et d’Aragon. Le château devient une place secondaire.
